水平環

やっと晴れました。そして空には七色に輝く巻雲です。彩雲（※1）と思ったら、日暈（「にちうん」と読む：ハロ：Halo）の一種、水平環とわかりました。いずれにせよ、虹ではありません。虹は太陽を背にして見えますが、ハロは、太陽の方向にできるのが特徴です。虹が雨粒などの水滴の光の屈折によって見えるのに対して、ハロは、細かい氷の粒（氷晶※２）の屈折によって見えます。七色に分光して見える（※３）理屈はどちらも同じですが、水と氷で屈折の仕方が異なるため、見え方が異なっています。視野角は、虹は太陽を背に42度くらい、ハロは太陽を中心に22度くらいです。この水平環はハロのさらに外側にできます。曲線ですが、半径の大きさゆえに水平な虹のようにみえるため、水平環という名称で呼ばれるようです。
※１：彩雲は、光の'回折'によって見えるものを言うらしい。湯気が光の加減で七色に見えるのと同じで、真珠のように複雑な色彩になります。
※２：巻雲などの高いところの雲は氷晶でできています。
※３：うまく分光されず、白く見えることもあります。
【写真】2005.07.15（12時頃）　綾里（岩手県大船渡市）．拡大写真は色を補正しています．（太陽は上方。太陽の位置がわかる写真をとっておくべきでした。失敗…）